PORTUGAL
Madeira, de tuin in de zee
Het eiland van de eeuwige lente.
Een bijzonder vrijgevige natuur gaf het eiland zijn naam: 'madeira' of het bos. Toen het in de 15e eeuw ontdekt werd, was het eiland immers onbewoond en overdekt met een overdadige plantengroei en wouden. Overal vind je er nog de bloemen die Madeira de naam gaven van 'het eiland van de eeuwige lente': hortensia's, hibiscus, orchideeën, bougainvillea's,... Sinds 1999 worden de oeroude laurierbossen, de laurisilva, beschermd door de UNESCO. Het vulkanisme heeft bovendien voor fascinerende berglandschappen gezorgd: getormenteerde toppen, kraters, watervallen en diepe valleien. De mens legde op de steile hellingen terrasculturen aan met een ingenieus kanalensysteem. Naast die kanaaltjes lopen, ten behoeve van het onderhoud ervan, paden die ons nu als wandelpad naar alle hoeken van Madeira leiden: nu eens naar het noordelijke kustpad, ingesneden tussen loodrechte wanden, dan weer eens naar het hart van Madeira. In Madeira is ook genieten troef. Elke dag blazen we uit in een leuk hotel of pensionnetje. We laten ons verwennen door de lekkere lokale keuken: espadavis met bananen, bacalau of espetada, de befaamde vleesbrochette, uiteraard met een lekker glas madeirawijn,...
We volgen de kamlijn die Madeira in noord en zuid verdeelt en klimmen tot de hoogste toppen, van de Pico Ruivo over het 'dak van Madeira' naar de Pico Areiro langs indrukwekkende afgronden. Om de verrassende Caldeiro do Inferno-kloof te bereiken moeten we zelfs eventjes met de zaklamp door in de rots gehouwen tunnels. Het is echter de bloemenpracht langs de levada's en de verre uitzichten over pieken en dalen die je pas echt de adem benemen.
Reiscode : TGPTP001
